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Vitello Tonnato, Gnocchi, Dorade und Ossobuco  -  diese italienischen Klassiker sind allseits bekannt. Der saarländische Sternekoch Silio Del Fabro hat sie zum Teil schon in seiner Jugend genießen dürfen. Diese Erinnerungen, diese Emotionen und die Liebe zum Kochen  -  das möchte er zusammen mit seinem Team nun auch seinen Gästen in Saarbrücken vermitteln. So wird jetzt im "Esplanade" zusätzlich mittags und abends das "Menu Racine" angeboten. Racine heißt Wurzel und unter dem Motto "Ritorno alle Origini" (Zurück zu den Ursprüngen) können Gäste die kulinarische Reise genießen. "Es sind klassische italienische Gerichte auf sehr hohem Niveau", erklärt der Küchenchef. er hat die Speisen weiterentwickelt, verfeinert, interpretiert sie auf seine Art neu.

Wie das Vitello Tonnato "Facon Esplanade". Das kommt nach einigen leckeren Teilchen und einem Carpaccio vom Stör ("Gruß aus der Küche) als erster Gang auf den Tisch. Und zeigt eindrucksvoll das Können von Del Fabro und seinem Team: Produkte (Kalbsfilet, Thunfisch in Sushi-Qualität) werden geschickt kombiniert, sehr aromatisch zubereitet und ästhetisch anspruchsvoll präsentiert. 

Der zweite Gang des "Menu Racine" ist im "Esplanade" schon so etwas wie ein Klassiker, wird auch im "Menu Signature" angeboten. es sind Gnocchi Sardi, eine Spezialität von der Insel Sardinien. Ein Kollege aus dem Team habe sie eines Tages als Personalessen zubereitet  -  und alle seien begeistert gewesen. Silio Del Fabro erkannte das Potential des Gerichtes. "So haben wir weiter daran getüftelt und schließlich schafften es die Gnocchi Sardi auf unsere Speisekarte". Die kleinen zarten Teig-Nocken werden mit geschmortem Kalbshack, geschmorter Kalbskopfterrine. Parmesanschaum, Parmesan-Chips und Basilikum serviert  -  ein Fest für Augen, Zunge und Gaumen. 

Mit dem Fischgang verbindet der Küchenchef aus Köllerbach wieder Kindheitserinnerungen an die Region Friaul - Julisch Venetien. "Am Meer, in Grado, habe ich mit neun oder zehn Jahren erstmals so richtig Fisch gegessen".  es war Dorade, knusprig gegrillt, einfach, aber lecker. Im "Esplanade" kommt sie jetzt ebenfalls gegrillt auf den Teller. Sehr lecker, aber nicht ganz so einfach. Es sind kleine Filetstücke, zart, saftig und aromatisch geflämmt. Dazu gibt es eine pikante Balsamico-Pinienkern-Vinaigrette sowie Tomaten-Ragout und ein alat-Bouquet auf einem Artischocken-Boden.

Den typischen Beinscheiben-Knochen braucht man in Del Fabros Ossobuco-Interpretation gar nicht erst zu suchen. Das Kalbfleisch ist ausgebeint, das Mark aus dem Knochen in der Zitronenthymian-Soße verarbeitet. Dazu gibt es cremige Polenta und Gemüse vom Hof am Weiher. Wieder eine sehr gelungene Kombination und ein Beispiel dafür, dass man auch in der Sterneküche mit regionalen Produkten arbeiten kann. Das "Esplanade" bezieht Gemüse und Obst tagesfrisch vom Hof am Weiher in Albessen (bei Kusel), einer Demeter-zertifizierten Bioland-Gemeinschaft.

Dem Ossobuco folgt ein süßer Traum: Zweierlei Prosecco mit Amalfi-Zitrone und Krokant, eine kühl-fruchtige, cremig-knusprige Kreation  -  ganz große Klasse. "Unser "Menu Racine" ist mehr als nur ein neues Menü", sagt "Esplanade"-Eigentümer Michael Zimmer. "Es ist ein zusätzliches, dauerhaftes Angebot an unsere Gäste". Die typisch französische Feinschmeckerküche werde gepflegt, um Michelinsterne zu bekomme beziehungsweise zu behalten. Mit diesem neuen Menü wolle man die kulinarische Bandbreite erweitern". So wie man es auch mit dem zweitem Restaurant, dem "Le Petit Cinq", getan habe, mit dem man einen Nerv getroffen hätte. "Wir wollen auch im "Esplanade"  auf die Gäste zugehen und ihnen ein Menü anbieten, das nicht so hochpreisig ist". Die fünf Gänge auf Zwei-Sterne-Niveau kosten 140 Euro, auf Wunsch gibt es dazu eine ausgesuchte Getränkebegleitung.

(auszugsweise SZ vom 10.04.25)

Die beiden Läden standen so lange leer, dass selbst die Pressestelle der Deutschen Bahn nochmals recherchieren musste, wie lange eigentlich genau. Antwort: Vier Jahre. Seit gestern aber sind die Läden am Eingang des Saarbrücker Hauptbahnhofs wieder mit Leben gefüllt. Zwei Gastronomiebetriebe haben eröffnet, es sind zwei Fast-Food-Ketten, die man in der Landeshauptstadt noch überhaupt nicht kennt beziehungsweise zuletzt nicht mehr hatte.

Gänzlich neu in Saarbrücken sind mit der nun erfolgten Eröffnung im Bahnhof die "Pommes Freunde". Zuvor gab es sie in der erweiterten Region nur in Mainz und bei Mannheim. Die Freunde bieten dabei nicht nur Pommes mit verschiedensten Soßen bzw. Dips, sondern auch eine Vielzahl von Burgern, Currywürsten und Hot Dogs an  -  und nennen ihr Essen "Premium Fast Food". Das 2009 in München gegründete Unternehmen hat inzwischen mehr als  50 Standorte in Deutschland und Österreich.

Näher zu den Gleisen ist der Edel-Schnellimbiss "Dean & David", der Salate, Bowls, Wraps, Currys und Smoothies im Angebot hat. Man nennt sich selbst ein "Health Food"-Restaurant, also einen Ort, an dem man gesundes Essen bekommen kann, vor allem auch Vegetarisches und Veganes. Saarbrücker schätzten lange Zeit das "Dean & David" am St. Johanner Markt. Doch vor einigem Monaten machte die Filiale überraschend dicht, als Hauptgrund wurden damals Personalprobleme genannt. Die nun behoben zu sein scheinen.

(auszugsweise SZ vom 10.04.25)

Zum Sternekoch Cliff Hämmerle pilgern wir seit vielen Jahren; Ecktermine sind dabei mein Geburtstag (21.03.), der Geburtstag meiner lieben Frau, gleichzeitig unser Hochzeitstag (06.09.) und die Bliesgau-Lammwochen im Oktober. Auf den Punkt genau hat es bis zum vergangenen Jahr mit den Reservierungen  immer gut geklappt, nur in 2024 hat es mit der Tischreservierung über Open Table für den 06.09. nicht so ganz hingehauen; da sind wir dann am 10.09. gegangen. Und eine Punktlandung gab es auch am 21.03. nicht, obwohl ich mich schon Anfang Februar um einen Hämmerle-Tisch bemüht hatte; alles war bis auf den letzten Platz ausgebucht. Gestern haben wir den Termin dann Gottseidank nachholen können. Wie mir Herr Hämmerle beim kurzen Smalltalk an unserem Tisch mitteilte, ist Freitag der Tag mit dem größten Gästeaufkommen sowohl am Mittag wie auch am Abend, da müsste man schon 10 bis zwölf Wochen vorab reservieren, um einigermaßen realistische Chancen auf einen Tisch zu haben, zumal der Restaurant-Außenbereich derzeit ja noch nicht bespielt werden könne. Ähnliches hatte uns schon Tochter Hämmerle berichtet, die uns am Restauranteingang in Empfang genommen hatte, um uns zu unserem Tisch zu führen. Dabei konnten wir beobachten, dass sämtliche anderen Tische schon besetzt waren, als wir gegen 12:15 Uhr eintrafen.

Trotzdem kamen die Speisekarten und das Klemmbrett mit dem Menü des Tages rasch, auch mein Wunsch nach der Weinkarte wurde zügig erfüllt. Lediglich die Pause zwischen dem ersten und dem zweiten Gang bei unseren Menüs dauerte länger als sonst, was wir dank des ausgezeichneten Brotes aus dem Brotkörbchen aber einigermaßen überbrücken konnten. Meine liebe Frau, gestern FvD, bestellte für sich zum Trinken Teinacher Sprudel (0,25l EUR 3,30) und nippte beim Essen an meinem Wein. Ich bestellte für den ersten Durst ein Weizen (0,5l EUR 5,30); leider hatte ich dabei vergessen, dass das Weizen ein Urweizen von Erdinger ist. Als es dann  vor mir stand, konnte ich es ja schlecht zurückgehen lassen, also habe ich es tapfer hinuntergetrunken. Besser ging es mit dem Auxerrois A.C. von meinem elsässischen Lieblingswinzer Armand Gilg aus Mittelbergheim (0,1l EUR 5,00), die beiden Gläser, die ich zum Essen hatte, waren wie immer bei den Hämmerles gut über den Eichstrich eingeschenkt. Noch lieber als der Auxerrois wäre mir der Gilgsche Riesling Grand Cru Zotzenberg gewesen, aber den bekommt man im Hause Hämmerle nur flaschenweise und das wäre mir dann doch zu reichlich gewesen. Am Schluss habe ich noch einen Espresso für EUR 3,00 getrunken.

Mein Schatz bestellte für sich das dreigängige Menü "Mit Herz am Herd" für EUR 54,00. Der Name des Menüs kommt von einer Sendereihe gleichen Namens, die Cliff Hämmerle jeden Samstagnachmittag im saarländischen Fernsehen hat. Dabei wird jedesmal an einem anderen Ort, aber immer unter freiem Himmel mit einer Art Feldküche gekocht, wobei die SR-Moderatorin Verena Sierra und Michael Koch (was der Herr ansonsten macht kann ich nicht sagen) dem Sternekoch Hämmerle quasi als Schnibbelhilfen und Koch-Azubis zur Seite stehen. Am vergangenen Samstag spielte sich das Ganze in Tholey vor der Kirche Sankt Mauritius ab, das zubereitete Gericht war "Knusprige Brathähnchen mit Gartensalat". 

Menü "Mit Herz am Herd: 1.Gang: Frühlingssalat Rapunzel und Löwenzahn mit Speck, Ei, Röstbrotwürfel und Kartoffelkischelsche, 2.Gang: Duett Cordon Bleu & Roulade vom Jungbullen, Spitzkohl, Geheirade, 3.Gang:  Tarte Tatin vom Bliesgauapfel und Vanille-/Walnusseis.

Ich hatte mich für das "Menü des Tages" entschieden (je nach Hauptgericht EUR 40 - EUR 76); meines mit "Ente" als Hauptgericht kostete EUR 52. Bei jedem der drei Gänge konnte ich dabei zwischen mehreren Positionen wählen.

Menü des Tages:
  1.Gang: Schnittlauch-/Eiersalat mit knusprigem Speck, und Grumbeerkischelsche   oder
                Bunte Bete mit karamelisiertem Ziegenfrischkäse, Mango, Avocado und Crostini   oder
                Kartoffel-Bärlauchsuppe mit gebackenem Kabeljau, Krabben und Crostini .
  2.Gang:  Gebratener Spitzkohl mit Linsen-Spinatgemüse und Röstkartoffeln   oder
                Duett von der Ente (Brust & Keule) auf Frühlingsgemüse mit Portweinjus, Feigen, grünem Pfeffer und  
                 Geheirade   oder
                Knusperschnitzel vom Landhuhn  auf Frühlingsgemüse und Geheirade   oder
                 Kalbsleber mit Röstzwiebeln, Bratapfel, Linsen-Spinatgemüse und Kartoffelpüree   oder
                Variation von Lachs, Loup de Mer & Gambas,Pistou, Linsen-Spinatgemüse und Röstkartoffeln   oder
                 Zander mit Bliesgau-Guanciale und Feigen, beurre blanc, Linsen-Spinatgemüse, Röstkartoffeln     oder
                Kabeljau in Tomaten/Pistazienkruste mit beurre blanc, Spinat und Röstkartoffeln.
    3.Gang: Canneles-Waffeln mit roten Früchten und frischer Schlagsahne   oder
                  1 Kugel Eis, Sorbet, Vanille, Schokolade, Mango und Basilikum-Minze mit frischer Schlagsahne.

Ich entschied mich für den Schnittlauch-Eiersalat, die Ente und die Waffeln.

Als Amuse Bouche kam das uns von früheren Besuchen hinlänglich bekannte Karotten-Ingwer-Süppchen und ein Mini-Flamm. Zwischen dem ersten und dem zweiten Gang brachte man uns zur Überbrückung ein Blutorangen-Rotwein-Sorbet; ebenfalls ein guter alter Bekannter  :-))). Weder mein Schatz noch ich hatten an irgendeinem unserer Gerichte auch nur das geringste zu bemängeln; alles war wie immer "Hämmerle-like". Das brachten wir auch dem Chef gegenüber zum Ausdruck; er hat sich gefreut. Und aller Wahrscheinlichkeit nach sehen wir uns ja im September wieder.

P.S. Die Bildübertragung gelang diesmal nur bei einem einzigen Foto; die Übertragung von 12 weiteren Bildern wurde von der GG-Übertragungs-Routine abgebrochen, jedesmal mit dem gleichen Kommentar: "Das Bild ist zu klein!" Hatte ich so jetzt noch nicht gehabt.
                        

Anfang Februar hatte ich per Buchungsdienst Open Table versucht, für den 21.03. beim Sternekoch Cliff Hämmerle in Blieskastel-Webenheim einen Tisch zu bekommen, weil wir seit vielen Jahren meinen Geburtstag wie auch den meiner lieben Frau, der gleichzeitig unser Hochzeitstag ist, dort bei einem hochfeinen Mittagessen begehen. Leider meldete uns Open Table für besagten 21.03. Land unter sprich kein einziger freier Tisch zu diesem Termin bei den Hämmerles zu kriegen. Ersatzweise bot Open Table uns für den 24.03. (Samstag und Sonntag haben die Hämmerles Ruhetag) zu 12:15 Uhr einen freien Tisch an und diesen Termin werden wir auch sehr gerne wahrnehmen.

Nur was konnte gestern als Ersatz dienen ? Mein Schatz stöbert sehr gerne und oft im Internet und fand auf krummen Wegen zu einer kleinen Landbäckerei in Piesbach und schlug mir eine Fahrt dorthin vor. Warum nicht; draußen war es warm und sonnig und alles bot sich also für eine Landpartie an. Nur wo  um Himmelswillen ist Piesbach ? Ich als Nicht-Saarländer hatte keinen blassen Schimmer und selbst Mme.Simba, eine Ur-Saarländerin, hatte  nur eine vage Vorstellung, wo der Ort sein könnte. Bis Dillingen kamen wir gut voran, dann stellten wir unser Auto kurz auf einem Parkplatz nahe dem Eisstadion ab. Ich, gestern Beifahrer, holte unseren TomTom aus dem Handschuhfach; nur wo war der Zigarettenanzünder, um den Navi per Kabel dort anzuschließen ? Das Auto ist fast nigelnagelneu und als Nichtraucher nehmen wir Zigarettenanzünder nicht in Gebrauch. An der üblichen Stelle fanden wir ihn jedenfalls nicht, aber viribus unitis sprich mit vereinten Kräften gelang es uns schließlich doch, ihn aufzuspüren: er sitzt zwischen den Vordersitzen in der Armlehne und man findet ihn, indem man deren Deckel hochklappt. Hätte man vielleicht ganz kurz im Bordhandbuch des Autos erwähnen sollen. Kaum angeschlossen führte uns der Navi zielsicher nach Piesbach, das zur Gemeinde Nalbach gehört, und dort in die Hauptstraße 133, dem Stammsitz der Bäckerei Adelmann (eine Filiale gibt es noch in Hüttersdorf, mir so unbekannt wie Piesbach).

Die Bäckerei Adelmann, geführt von Chefin Doris Adelmann, wurde vom Kulinarik-Magazin "Der Feinschmecker" innerhalb der Sonderausgabe 12 - 2023 zu den 450 besten Bäckereien Deutschlands gezählt und damit verbunden zur besten Bäckerei des Saarlandes erklärt. Frau Adelmann war es unter anderem gelungen, aus der "Konkursmasse" der pleitegegangenen weit über die Grenzen des Saarlandes bekannten Saarbrücker Konditorei  Schubert einen Konditormeister für ihren Betrieb zu engagieren, der für die süßen Teilchen, die Kuchen und die Torten verantwortlich zeichnet. 

Bedingt durch den Zeitverlust infolge der Sucherei nach dem Zigarettenanzünder kamen wir erst kurz vor 13 Uhr in der Bäckerei Adelmann an und offiziell gibt es Frühstück dort nur bis 13 Uhr. Frau Adelmann nahm das , mein Geburtstag mag dazu beigetragen haben, nicht weiter tragisch. Ja, Frühstück könnten wir noch bekommen, nur der große Eierkocher sei bereits für den Folgetag geputzt und Frühstückseier wären deshalb wohl eher nicht mehr möglich. Aber wir sollten doch möglichst umfänglich umsorgt werden, zumal wir ja von weither extra aus Saarbrücken gekommen seien, und der Chefin Wille sorgte letztendlich dafür, dass mein Schatz doch noch zu einem "weichen" Ei, das sich bei näherer Betrachtung leider als ziemlich hart erwies, kam. Für Mme. Simba gab es das Standardfrühstück für märchenhafte EUR 5,80: 2 Brötchen, Butter, Konfitüre, Honig, Frischkäse,  zweierlei Schinken, Käse, Salami und besagtes weiches Ei. Mir wäre das zu viel gewesen; ich bin nicht so der Frühstücker. Ich ging zur Theke, suchte mir dort ein Mohnbrötchen (ich liebe sie) und ein anderes sehr knusprig aussehendes Brötchen aus; belegen ließ ich mir das eine mit Butter und, auf das andere kam Salami. Meine beiden belegten Brötchen kosteten zusammen EUR 3,70; dazu kamen noch zwei Tassen Kaffee zu je EUR 2,20.

Um der Wahrheit die Ehre zu geben: die Beilagen hätten wir saarlandweit in jedem Bäckerei-Café so bzw. in besserer Qualität bekommen. Was wir dagegen sensationell fanden waren die Backwaren; jedes einzelne Brötchen war ein absoluter Hochgenuss. Brötchen in dieser Qualität muss man de facto mit der Lupe suchen; für uns beide waren es die besten, die wir seit vielen Jahren gegessen haben. Wir haben Frau Adelmann gegenüber in der Hinsicht nicht mit Lob gespart, was sie sichtlich freute, und auch noch Brötchen mit nachhause genommen. Für mich war es ein schöner Geburtstagsausflug und den Sternekochbesuch holen wir ja übermorgen nach.

P.S. Der Leser und die Leserin dieses Berichts werden Fotos vermisst haben (und dabei habe ich gestern so tolle Brötchen-Fotos gemacht); einmal mehr hat die GG-Bildübertragungs-Software mich im Stich gelassen und die Übertragungsprozesse immer wieder auf halber Strecke abgebrochen. Irgendwann hatte ich dann keinen Bock mehr; sorry!

P.S.P.S. Die Brötchen waren so toll, dass ich über die etwas mäßige Qualität von Schinken, Wurst, Käse und den nicht getroffenen "Gargrad" vom Ei hinwegsehe und allein der Super-Duper- Brötchen  wegen für "Essen" vier Sterne gebe.

Florian und Lorena-Jil Dauphin haben große Pläne. Das junge Gastronomenpaar hat die "Alte Brauerei" in St.Ingbert von Florians Eltern Eric und Isabelle Dauphin, die das traditionsreiche Haus in der Kaiserstraße von 2003 an zu einer sehr beliebten Feinschmeckeradresse gemacht hatten, im Februar 2024 übernommen, renoviert und neu eingerichtet. Sie wollen das Haus mit besten Zutaten, kreativen Kompositionen und viel Leidenschaft auf Sterne-Niveau heben. Er ist 29, sie ist 27. Er ist Chef in der Küche, sie leitet den Service.

Florian Dauphin wollte schon als Schüler Koch werden. Er hat eine Privatschule mit Restaurant besucht und unter anderem Praktika im Pariser Präsidentenpalast und im Restaurant "Palme d´Or" in Cannes absolviert sowie mehrere Preise gewonnen. In zwei ausgezeichneten Häusern hat er schon  in sehr jungen Jahren viele Erfahrungen gesammelt. Zuerst zwei Jahre im Meeresfrüchte-Restaurant "Sea Grill" in Brüssel und dann vier Jahre im Restaurant "Ma langue sourit" (Meine Zunge lächelt) in Luxemburg, beide Häuser mit zwei Michelin-Sternen geschmückt. Diese reichhaltigen Kenntnisse im Fine-Dining-Bereich setzt er nun mit seinem Team in St.Ingbert um und macht keinen Hehl daraus, dass er die "Alte Brauerei" zu einem Sterne-Restaurant entwickeln möchte. Dazu scheint er auf dem besten Wege zu sein, wie seine Speisekarte verspricht.

Küchengrüße wie eine Lauch-Variation mit Eigelb, Panisse (ein knuspriges Stäbchen von der  Linse) oder ein raffiniertes Tartelette mit Karotte, Mandarine und Kaffee. Mit einer Komposition aus karamellisierten Zwiebeln, einer Parmesancrème und einem Parmesanteig-Stäbchen (ähnlich einem Gougère) geht es weiter. Florian Dauphin pflegt eine klassisch-französische Feinschmeckerküche, die er mit verschiedenen Einflüssen (asiatisch, afrikanisch, mediterran) erweitert. Er setzt stark auf saisonale und  -  wenn es geht  -  auf regionale Produkte. So arbeitet er mit etlichen Produzenten und Händlern aus der Region, die er in der Speisekarte auflistet. so gibt es beispielsweise Forellen aus Saarburg, Kabeljau und Heilbutt sowie Hummer aus der Bretagne und Jakobsmuscheln aus der  Normandie. Seine Gerichte sind optisch und geschmacklich auf hohem Fine-Dining-   und durch die Bank auf Michelinsterne-Niveau. Das gilt für fantasievolle Kreationen wie Noix de Saint-Jaques "Dieppe" mit Kalamansi-Zitrone, Brunnenkresse und Senfkorn  -  ein filigranes Gemälde von einem Gericht mit rohen Jakobsmuscheln aus Dieppe auf Aniscrème und einem Potpourri aus weiteren zarten Crèmes oder Gels. Oder für "Le Passage", eine aromatische Begegnung von Krebsfleisch mit einer luftigen Masse aus geräucherten Kartoffeln, Kokosnuss und Kräuteröl.

Wer gerne Fleisch mag, hat die Wahl zwischen Gerichten wie Geschmorter Schweinebauch, Lammrücken, Black Angus-Mittelbug oder Taube Royal, jeweils mit saisonalen Gemüsen, z.B. Schwarzwurzel mit Haselnuss, rosa Beeren, dazu ein Schalotten-Tarte-Tatin  -  ebenso originell wie köstlich. Als Dessert gibt es unter anderem die "Garten-Torte", einen süßen Traum aus verschiedenen Zitrusfrüchten, umgeben von einem Zitronengrasschaum und zusammengehalten von einer dünnen Schokoladenhülle.

"Wir wechseln unsere Karte so etwa alle zwei Monate", so die gebürtige St.Ingberterin Lorena-Jil Dauphin.Mittags bietet Familie Dauphin ein Business-Menü mit Amuse Bouche und drei Gängen für 35 Euro an. Am 10. und 11. April lädt die "Alte Brauerei" zu zwei Abenden mit Fünf-Gang-Menü und Champagner von Laurent Perrier ein.

(auszugsweise SZ vom 20.03.25)

Heute habe ich ein Mittagessen außer Haus eingenommen, denn ab 14 Uhr tagte die Damen-Kartenspielrunde außerplanmäßig bei uns, nachdem die Spielerin, die turnusmäßig als Gastgeberin "dran" gewesen wäre, erkrankt war. So sehr uns unsere offene Küche gefällt, mag ich bei solchen Events dann doch nicht darin werkeln, während sich die Damen am großen Wohnzimmertisch vergnügen. Andererseits mag ich mit meinem Essen aber auch nicht bis nach 21 Uhr warten. Für heute Mittag hatte ich mich auf eine "Pho Tai Sai Gon" im "Saigon" gefreut, meine absolute vietnamesische Lieblings-Rindersuppe. Pho Bo, um es kurz zu erklären, ist der Oberbegriff und "Tai" hat nichts mit Thailand zu tun, sondern bedeutet im Vietnamesischen "rohes Rindfleisch", während "Chin" für "gekochtes Rindfleisch" steht. 

Wie heißt es bei einem unserer  größten deutschen Dichterfürsten so schön?  "Doch mit des Geschickes Mächten ist kein ewger Bund zu flechten." Am "Saigon" angekommen stand ich vor verschlossener Tür; wie ein handgefrickeltes Schild dem erwartungsfrohen Gast mitteilt, ist der Restaurant-Betreiber erkrankt, weshalb Küche und Service bis auf weiteres im Dornröschenschlaf liegen. Watt nu, was liegt an Gastros in der Nähe?  Am ehesten kam da für mich noch "Angelo´s Via Napoli  Steinback Trattoria" auf der Futterstraße in der Fußgängerzone in Betracht; nach einem eher frustrierenden Erstbesuch (ich sage nur "Spaghetti Carbonara") hatte ich dem "Angelo´s" im vergangenen Frühsommer eine zweite Chance gegeben und war von der dabei gewählten "Pasta Frutti di Mare" sehr angenehm überrascht worden. Also nichts wie hin; kurz nach 12 Uhr kam ich an. Bei sonnigen 8°C hatte verständlicherweise niemand im Außenbereich Platz genommen; drinnen herrschte bereits reges Treiben. Mit 6 Kellnern und 2 Kellnerinnen (wird im Sommer der Außenbereich mitbespielt, kommen noch zwei weitere Kellner hinzu) hat das "Angelo´s" eine Servicetruppe, die in Saarbrücken ihresgleichen sucht; alles Italiener/innen und flink wie die Wiesel. Das muss auch sein, denn viele der Gäste arbeiten in den Geschäften und Büros im näheren Umkreis und haben keine langen Mittagspausen. Das Servicepersonal weist mehr oder weniger im Schweinsgalopp Tische zu und kaum hat der Gast Platz genommen sind auch schon Speisekarte und Brotkörbchen bei ihm am Tisch. Flugs werden die Getränkewünsche erfragt; kaum stehen die Gläser auf dem Tisch, geht es auch schon um die Bestellung der Speisen. Zwei Mann stehen am Pizza-Ofen, zwei weitere hinter der Theke; alles greift wie ein gutgeschmiertes Räderwerk ineinander. So flott geht es normalerweise beim Italiener nicht zu.

Ich bekam einen Zweier-Tisch direkt am großen Fenster mit Ausblick auf die Fußgängerzone. Nach Wein war es mir heute nicht; ich bestellte ein Karlsberg- Weizen  (0,5l EUR 4,80) . Bei der Essensbestellung schwankte ich kurz zwischen einer "Pizza Scampi" sprich Riesengarnelen-Pizza für EUR 16,50 und der von mir hier ja schon einmal verkosteten "Pasta Frutti di Mare" für EUR 16,00, die schließlich auch das Rennen machte. Eine gute Wahl, vor allem nachdem ich die am Nebentisch servierte "Pizza Scampi" gesehen hatte; der Garnelenbelag darauf war nämlich recht überschaubar. Bei freier Pastawahl hatte ich mich für Spaghetti entschieden; der Pastaberg auf meinem Teller war beachtlich und nahezu bedeckt von allerlei Meeresgetier; Garnelen (groß, mittel und klein), Vongole und andere Muscheln sowie Kopffüßler-Stückchen. Untergemischt waren Scheibchen von roten und grünen kleinen Chili-Schoten, Tomatenstückchen (die ich vor dem Essen rausgeporkelt und an den Tellerrand gelegt habe), Nicht gespart worden war an Knoblauch. Das Gericht schmeckte ausgezeichnet, genau so wie ich es vom Juni 2024 in Erinnerung hatte mit mittlerer Schärfe, die aber den Geschmack der Meeresfrüchte nicht kaputtschlug sondern ins rechte Licht setzte. Daumen hoch!

Fazit : Im Sommer komme ich mal wieder , sitze dann draußen im Außenbereich, genieße die Sonne, ein feines Gericht und ein gutes Glas Wein; versprochen.

P.S. Heute wieder mal ein Mirakel beim Bild-Übertragen: Ausgerechnet beim Foto des Hauptgerichts geht trotz mehrmaligen Bemühens alles schief; die Übertragung beginnt und mittendrin erfolgt dann der Absturz. Verdammte Sch.... !    
 

Wunder gibt es immer wieder,
heute oder morgen können sie geschehn.
Wunder gibt es immer wieder,
wenn sie dir begegnen
musst du sie auch sehn."

Zumindest eines habe ich nicht morgen sondern bereits heute gesehen, und zwar im von mir bzw. von uns oft frequentierten "Italia". Nachdem meine liebe Frau gestern zusammen mit einer Freundin dicht kurz hinter der deutsch-französischen Grenze im altehrwürdigen Traditions-Lokal "Woll" zu Mittag gespeist hatte, zog ich heute vor meinem Wochenend-Einkauf mit einem Besuch im "Italia" gleich. Zwei Grad wärmer, und ich hätte dort im hübschen Biergarten sitzen können; so nahm ich lieber  im vorderen Gastraum Platz. Gäste um Gäste strebten an mir vorbei in Richtung Saal; ihrem Altersdurchschnitt nach zu urteilen feierte man dort einen runden Seniorengeburtstag im hohen zweistelligen Altersbereich.

Im Juni des vergangenen Jahres (siehe Bericht vom 06.06.24) war ich dort fast vom Stuhl gefallen, als mir meine "Bavette alla Scolio" (Bavette mit Meeresfrüchten) serviert wurde: mitten auf dem Pastahügel hatten zwei leibhaftige Scampi (Nephrops norvegicus; auch bekannt als Kaisergranat) aus der Familie der Hummerartigen (Nephropidae) gethront. Unglaublich, dann bei allen vorausgegangenen "Italia"-Besuchen hatten sich ausnahmslos alle auf der Karte annoncierten "Scampi" auf dem Teller als Riesengarnelen Black Tiger 8/12 entpuppt gehabt. Ob ich heute auch wieder mit echten Scampi konfrontiert werden würde ? Ich ging volles Risiko und bestellte erneut die "Bavette alla Scoglio"; mittlerweile hat man den Preis dieses Gerichts von EUR 15,50 auf EUR 15,90 angehoben. Dieser kleine Aufschlag ist, so meine ich, angesichts des Gebotenen durchaus zu verschmerzen. Denn "Wunder gibt es immer wieder" (siehe oben) auch heute hockten auf meinem Bavetteberg zwei der Scampi-Unterwasser-Ritter, die ihrem großen Vetter, dem Hummer (Homarus) mit ihrem gestreckten Körper, dem Hummer-Schwanzende und vor allem den beiden Scheren doch sehr ähneln. Umrahmt waren sie von jeder Menge Scoglio (Meeresfrüchten) : Garnelen in drei verschiedenen Größen, von der Riesengarnele bis hin zur Nordseekrabbe, Vongole, Miesmuscheln sowie verschieden großen Fragmenten von Pulpo und Baby-Kalmar. Bei meiner Bestellung hatte ich darum gebeten, die Lachswürfel, die normalerweise wohl auch zum Gericht gehören, einfach wegzulassen; so geschah es dann auch. Meiner Ansicht nach hat nämlich ein Fisch in einer Meeresfrüchte-Kollektion nichts verloren. Das Gericht hatte damals im Juni 2024 von mir eine Bewertung im Bereich "Essen" von viereinhalb Sternen bekommen; heute vergebe ich dafür glatte fünf Sterne, auch wenn die Bavette für mich einen Ticken mehr al dente hätten sein dürfen bzw. sollen.

Getrunken habe ich einmal mehr ein Glas Sangiovese (Bio) (0,2l EUR 6,50); der geht mir runter wie das sprichwörtliche Öl und passt zum ausgewählten Gericht einfach besser als beispielsweise ein Paulaner Weizen.

Auf der "Italia"-Karte steht auch ein Gericht namens "Bavette Scampi Alio e Olio", auch für EUR 15,90. Ob da wohl die Scampi echte Scampi und mehr als zwei davon auf dem Teller liegen ? Ich kann es nicht sagen und bin auch eigentlich nicht gewillt, das herauszufinden. Zum Einen, weil andernfalls die Enttäuschung groß wäre, und zum Anderen, weil die Scampi weniger Fleisch als beispielweise Riesengarnelen haben. Dafür schmecken sie aber wirklich stark nussig, eben in Richtung Hummer. 

Ein bekannter "Saarland-Botschafter" ist sicherlich der Unternehmer Günther .Wagner. Die von seinem Vater Ernst Wagner 1969 gegründete Wagner Tiefkühlprodukte GmbH führte er erfolgreich weiter, beschäftigte über 1000 Mitarbeiter. Nach seinem Rückzug aus dem Unternehmen erfüllte sich Günther Wagner einen Traum: Ein eigenes Hotel. 2015 ging "La Maison" in Saarlouis an den Start  u  und nahm eine märchenhafte Entwicklung. Von Anfang an regnete es Preise und Auszeichnungen  -  für das Hotel, für die beiden Restaurants und für den Unternehmer selbst. Jetzt kam ein weiterer hinzu: Das Feinschmecker-Refugium "Louis" ist "Restaurant des Jahres" im "Feinschmecker-Magazin". Sehr herausgestellt werden dabei "einer der schönsten Restauranträume deutschlandweit", der Küchenchef Sebastian Sandor und der Restaurantleiter Robert Jankowski, beide absolute Meister ihres Fachs.

Zwei Speisefolgen stehen im "Louis" zur Auswahl, das "Louis-Menü" mit Fisch und Fleisch sowie das Menü "Gemüse deluxe", beide mit zwölf (oder auf Wunsch zehn) Gängen für 235 bzw. 205 Euro. Küchenchef Sebastian Sandor hat in nationalen und internationalen Sterne-Restaurants vielfältige Erfahrungen gesammelt. Nachhaltig beeinflusst haben ihn seine Aufenthalte in Japan, einmal im "Narisawa" in Tokio (zwei Michelin-Sterne) und dann im "Kichisen" in Kyoto (drei Michelin-Sterne). Die von seinem Vorgänger im "Louis", Martin Stopp, erkochten zwei Michelin-Sterne konnte er auf Anhieb behaupten. Bei allem, was Sandor in seiner Küche tut, ist die Liebe zum Detail stets spürbar, und er sorgt für immer neue Geschmackserlebnisse. Zum Beispiel mit seinem Chawanmushi, einem Klassiker aus Japan. Das ist eine Art Eierstich mit kleinen Schinkenstreifen vom Bentheimer Bunten Schwein aus dem Emsland, Imperial Kaviar aus Belgien und dem Öl von japanischen Zwiebeln (Kujo Negi). Köstlich auch die KYS Auster (eine bretonische Auster, die zwischen Vannes und Lorient gezüchtet wird), serviert mit knackigen Wasserkastanien, Kopf- und Romanasalat, Ingwer-Crême, Kaviar und einem Matcha-Austernschaum mit herben Noten und einem erfrischenden Sudachi-Salat-Granité (Sudachi ist eine japanische Zitrusfrucht.) Ähnlich abenteuerlich klingt  -  und großartig schmeckt  -  der auf Holzkohle gegrillte Lammrücken von der Müritz (Mecklenburg-Vorpommern) mit Sprotten-Mousseline, Austernschaum mit Vin Jaune (Jura), mit Kiwi geschmortem Grünkohl, Lammjus mit Neri Karashi-Senf (kräftig-würziger Senfv aus Japan) sowie Seesalat und Wakame-Algen.

Eine Augenweide und Gaumenfreude sind auch die Fischgerichte. Stör mit einem Sud aus Kimchi (fermentiertem Gemüse), Kumquat flambiert und als Chutney, Chicorée in Orangensaft gegart und Sellerie-Schaum. Oder Zanderfilet mit Jalapenjo-Chutney mit Ingwer, Speck vom Weideschwein, Lauchmantel und Bückling-Garum-Dashi (würziger Fischsud). Als Service der besonderen Art gibt es am Tisch zu jedem Gericht einen kleinen Spickzettel, auf dem die Speisen näher beschrieben und erklärt werden. So können die Gäste zu Hause nochmal nachschauen, was sie so alles gegessen haben, vom Daikon-Radieschen-Kimchi bis zur Yuzu Pavlova.

Und Günther Wagner kündigt bereits den nächsten Schritt an:  Einen rund 2000 Quadratmeter großen Spa-Bereich für "frankophiles Wohlgefühl".

(auszugsweise ST vom 27.02.25)

Mein letzter Besuch war nicht so richtig zu meiner Zufriedenheit verlaufen (siehe Bericht) ; zumindest hätte ich damals erwartet , dass die verhunzte Vorspeise von der Rechnung genommen worden wäre, was nicht passierte. Deshalb habe ich das von mir häufiger frequentierte Lokal für eine Weile gemieden; heute bin ich dort im Anschluss an meinen innerstädtischen  Physio-Termin gelandet. Auf der Fahrt zum "Saigon" hatte ich mir vorgenommen gehabt, wieder einmal eine meiner vietnamesischen  Lieblingssuppen, die "Pho Bo", zu bestellen. Vietnamesisches Sprichwort: "Reis ist die treue Ehefrau, auf die du dich verlassen kannst. Pho ist die kokette Geliebte, für die du dich davonstiehlst, um sie zu besuchen." 

Als es ans Bestellen ging, überkam mich ganz plötzlich der Jibber nach Ente; ich habe dem nachgegeben und die Pho Bo muss eben bis zum nächsten Besuch warten. Ich orderte also "Mi Vit" (Bratnudeln mit knuspriger Ente und Gemüse) für EUR 13,50 und wählte als Getränk wie immer ein Bia Saigon Export (0,33l EUR 4,00). Nach Vorspeise und/oder Dessert stand mir nicht der Sinn. Ein Lob an die Küche: die Entenbrust war nicht, wie in den meisten Asia-Gastros zu erleben, völlig totgegart, sondern noch schön saftig und die Bratnudeln waren wirklich schmackhaft, genau wie das Gemüse. "Mi Vit" ist eine gute Wahl; ich kann dieses Gericht nur wärmstens empfehlen und vergebe deshalb auch für den Bereich "Essen" viereinhalb Sterne.

Die Tür verschlossen, die Speisekarte zugeklebt  -  was ist bloß mit dem "Iguana" in der Mainzer Straße los ? Was sagt der Geschäftsführer zum traurigen Stand der Dinge ?

Die Speisekarte neben der Eingangstür ist kaum noch zu erkennen. Ein X aus schwarzem Klebeband macht mehr als deutlich, dass die Karte nicht mehr gültig ist. Dabei gab es allerhand leckeres Zeug in dem Laden am Anfang der Mainzer Straße in Saarbrücken. Burger und Steak, Fajitas und Burritos  -  und natürlich Cocktails ohne Ende. Auch im Netz ist das Ende des "Iguana" schon länger nachzulesen, allerdings ist dort nur von einer "vorübergehenden Schließung" ab dem 1.Januar 2025 die Rede. Grund seien "dringend erforderliche Renovierungs- und Reparaturarbeiten". Weiter heißt es:" Aufgrund fünf verlustreicher Jahre in Folge durch Corona und die Wirtschaftskrise haben wir leider nicht die Mittel, dies aus eigener Kraft zu stemmen und sind auf Hauseigentümer und Investoren angewiesen." Weil es aber noch keine Lösung gebe, sei die Zukunft des "Iguana" "im Moment ungewiss".

Nachfrage bei Geschäftsführer Oliver Plisch, der das Restaurant schon seit 1996 betreibt, lange als "Coyote-Café", seit knapp zehn Jahre als "Iguana". Wie ist der Stand der Dinge ? "Es rechnet sich nicht mehr", so Plisch. Die momentane Lage in der Gastronomie sei sehr schwierig mit Umsatzrückgängen und Kostensteigerungen. "Uns hat die Mehrwertsteuer-Erhöhung das Genick gebrochen. Das muss man einfach so sagen. Das war nicht aufzufangen." Würde er die gestiegenen Kosten eins zu eins auf Essen und Getränke umlegen, so seine Überzeugung, "kommt man auf Preise, die kein Kunde mehr bereit ist zu bezahlen". Der erfahrene Gastronom hofft, dass die  Mehrwertsteuer auf Speisen, die vor Ort verzehrt werden, von einer neuen Bundesregierung wieder von 19 auf 7 Prozent herabgesetzt wird, so wie dies seit Corona bis Ende 2023 der Fall war: "Sonst werden vor allem die individuellen Restaurants über kurz oder lang vom Markt verschwinden, und es gibt nur noch große Ketten."

Vermieter des markanten Gebäudes an der Ecke zur Bleichstraße ist der bekannte Saarbrücker Immobilienmakler Michael Raber. Der sagt zum "Iguana" auf Anfrage: "Herr Plisch hat das Restaurant abgesperrt, ohne uns zu informieren. Zudem hat er einen Anwalt eingeschaltet, der sich anfänglich bei uns gemeldet hat, jedoch seit einiger Zeit  -  trotz zweimaliger Erinnerung unsererseits  -  nicht mehr reagiert." 

Wie und wann es in dem Haus in einer der Top-Lagen der Landeshauptstadt weitergeht, ist fürs Erste also äußerst unklar. Dass es irgendwann  weitergehen wird scheint hingegen relativ sicher. Es wurden bereits mögliche Interessenten in der Mainzer Straße gesichtet.

In Neunkirchen, wo es ebenfalls ein "Iguana" gibt, ändert sich nach Angaben von Oliver Plisch nichts. Er ist dort Mitinhaber.

(auszugsweise SZ vom 19.02.25)